Короче, я понял что требуемого не добиться. Отказался от реализации в строке, сделал картинками под табличным полем + добавил анимацию при нажатии (активная желтая звезда, не активная - серая)...
Чтобы обнаруживать ошибки, программист должен иметь ум, которому доставляет удовольствие находить изъяны там, где, казалось, царят красота и совершенство. Фредерик Брукс-младший