В примерах у MS - дата формата 'гггг-мм-дд' - https://msdn.microsoft.com/ru-ru/library/ms189794(v=sql.120).aspx

Но у меня в примере
select abs(datediff (day,'2015-10-04 00:00:00','2015-10-03 09:42:00'))
возвращает 31

Если же написать:
select abs(datediff (day,'20151004 00:00:00','20151003 09:42:00'))
то вернет 1 верно.

Почему?

вот по этому у 1с и нет приведения к строке в запросах

она думает, что ты ей в пендосовском формате суешь - 10 апреля и 10 марта.

(2) спасибо. Это где-то в настройках можно поменять?

можно convert использовать, там задается

(4) спс